Giornata dell'Ape

Da dove viene

L'idea è slovena. L'Associazione Slovena degli Apicoltori ha fatto pressione per tre anni alle Nazioni Unite finché, il 20 dicembre 2017, l'Assemblea Generale ha adottato la risoluzione A/RES/72/211 fissando il 20 maggio come ricorrenza annuale, con la FAO al segretariato. La prima edizione si è tenuta il 20 maggio 2018. La data rinvia ad Anton Janša — figlio di contadini sloveni della Carniola, divenuto primo insegnante stabile di apicoltura nella scuola delle api fondata a Vienna dall'imperatrice Maria Teresa — nato il 20 maggio 1734. Janša morì a 39 anni, ma lasciò un manuale di apicoltura in tedesco pubblicato postumo nel 1775 e la tradizione apistica che oggi vale alla Slovenia il soprannome semiserio di terra dei buoni apicoltori.

Cosa cambia nel 2026

Il tema FAO di quest'anno è «Bee Together for People and the Planet — A partnership that sustains us all». Inusuale per una singola giornata, il tema si innesta in un quadro 2026 molto più ampio: l'ONU ha dichiarato il 2026 anche Anno internazionale dei pascoli e dei pastori e Anno internazionale della donna in agricoltura, e la FAO tratta i tre filoni come un unico programma — pascoli, donne, impollinatori. L'evento centrale si svolge il 27 maggio al Palais des Nations di Ginevra, 11:30–13:00, co-organizzato dalla FAO con le missioni permanenti di Slovenia, Svizzera, Etiopia e Messico, più il Geneva Environment Network. Apicoltori locali fanno dimostrazioni; chiude una degustazione di mieli. È la nona edizione dal 2018.

Cinque cose che vale la pena sapere

1. Circa il 75% delle principali colture alimentari mondiali dipende in qualche misura dall'impollinazione animale, con le api a fare il grosso. Caffè, mandorle, mele, mirtilli, zucche, zucchine, meloni — tutti contano sugli impollinatori.
2. Un'ape mellifera visita dalle 50 alle 100 fioriture per ogni viaggio di bottinatura e può allontanarsi fino a dieci chilometri dall'alveare. Nelle sue sei settimane di vita estiva una singola operaia produce circa un dodicesimo di cucchiaino di miele.
3. L'Italia ha oltre cinquanta mieli uniflorali riconosciuti — dall'acacia al castagno, dalla sulla al corbezzolo sardo, presidio Slow Food per la sua rarità e amarezza. L'ape nera sicula, sull'orlo dell'estinzione fino agli anni Novanta, è oggi al centro di un programma di recupero in Sicilia.
4. Uno studio pubblicato su Science nel 2020 ha seguito 67 specie di bombi su 110 anni e ha constatato che il loro areale abitabile si era contratto di quasi 300 chilometri al margine meridionale, sia in Nord America sia in Europa — il riscaldamento del clima, non i pesticidi, lascia il segnale più netto.
5. La testimonianza più antica di apicoltura proviene dai bassorilievi del tempio solare del re Niuserre ad Abu Gurab in Egitto, datati intorno al 2400 a.C., che mostrano apicoltori che affumicano arnie e travasano miele in giare. La pratica ha almeno 4500 anni.

Cosa regalare

• Un vasetto di miele crudo monoflora da un apicoltore con nome e cognome — acacia, castagno, tiglio, corbezzolo, agrumi — non un blend da supermercato. Il solo confronto di gusti vale il regalo.
• Una bustina di semi di fiori spontanei autoctoni, scelti per il clima di chi riceve. Una striscia melifera primaverile vale più di qualunque candela profumata.
• Un albergo per insetti o nido per api solitarie, orientato a sud. Circa il 90% delle specie di api non vive in alveare: ha bisogno di rifugio, non di favo.
• Una giornata di iniziazione apistica in un apiario locale — una mattinata con velo, ad alzare un telaio, a imparare l'odore di una famiglia sana.
• Un buon libro: La vita delle api di Maurice Maeterlinck per il classico, o Le api di Laline Paull per chi preferisce la narrativa.
• Un'adozione di alveare o una donazione a nome del destinatario a WWF Italia, Legambiente o all'Unione Nazionale Associazioni Apicoltori Italiani.