Journée du Vélo

Le sens du jour

Il y a plus de vélos dans le monde que de voitures — plus d'un milliard, dans à peu près la même géométrie de cadre diamant que John Kemp Starley a sortie de Coventry en 1885. La Journée du Vélo n'existe pas parce que la machine aurait besoin d'être promue (elle n'en a pas besoin) : elle existe parce que la politique qui rend le vélo utilisable en ville, elle, en a besoin. Pistes, stationnement, intermodalité avec le train et le bus, argent. Le vélo est la partie facile.

D'où elle vient

La journée est le travail d'un universitaire et d'un petit pays. Leszek Sibilski, professeur de sociologie américano-polonais au Montgomery College dans le Maryland, a mené en 2015 un projet de classe qui cartographiait le vélo comme outil de développement ; le projet est devenu une campagne sur plusieurs années. Le Turkménistan — État aux traditions cyclistes profondément ancrées — a parrainé formellement la résolution à l'ONU. Le 12 avril 2018, l'Assemblée générale a adopté A/RES/72/272 par consensus unanime des 193 États membres, avec 56 nations co-auteurs, et a fixé le 3 juin comme Journée mondiale du vélo. La première édition s'est tenue sept semaines plus tard au siège de l'ONU. Une résolution de suivi en 2022 (A/RES/76/255) a ajouté l'intégration du vélo dans les transports en commun comme objectif politique explicite. C'est la 9ᵉ édition.

Ce qui est nouveau en 2026

Le grand mouvement institutionnel depuis 2024, c'est la Déclaration européenne sur le vélo, signée le 3 avril 2024 par le Parlement européen, le Conseil et la Commission — la première politique cycliste formelle à l'échelle de l'UE. Selon le rapport d'avancement de la Commission d'octobre 2025, les États membres ont mis en œuvre 277 mesures cyclistes depuis la signature ; une cartographie préliminaire financée par l'UE a recensé plus de 900 000 kilomètres de pistes cyclables en Europe, avec des écarts régionaux considérables. Des jalons concrets sont tombés : Paris a engagé 250 millions d'euros dans une infrastructure cyclable pensée pour les enfants, la Flandre déploie environ 450 millions par an d'investissement vélo, la France dépense 55 millions pour relancer son industrie cyclo nationale, la Lituanie a adopté sa première stratégie nationale du vélo. La Fédération européenne des cyclistes pousse pour un objectif UE-27 de part modale du vélo de 10–12% d'ici 2030. Rien de tout cela n'est juridiquement contraignant ; tout se met en place quand même.

Cinq choses qui méritent d'être sues

1. L'ancêtre direct le plus ancien du vélo, c'est la Laufmaschine — machine à courir — brevetée par le baron allemand Karl Drais le 12 février 1818, il y a un peu plus de 208 ans. Elle n'avait pas de pédales ; on la propulsait en courant avec les pieds. Le vélo est plus vieux que la lumière électrique, le téléphone et la machine à écrire, et à peu près contemporain de la locomotive à vapeur.
2. Les Pays-Bas comptent plus de vélos que d'habitants — environ 23 millions de vélos pour 17 millions de Néerlandais — et la part modale cycliste la plus élevée parmi les grands pays, autour de 27% de tous les déplacements. Les enfants néerlandais apprennent à pédaler avant de savoir nager.
3. Une grande étude de population britannique de 2017, suivant environ 263 000 navetteurs sur cinq ans, a constaté que ceux qui se rendaient au travail à vélo avaient une incidence de maladie cardiovasculaire inférieure de 11% et une mortalité cardiovasculaire inférieure de 30% à celle des navetteurs inactifs. L'effet augmentait avec le kilométrage et persistait après ajustement pour l'âge, le poids, le tabac et l'alimentation.
4. Le Tour de France, créé en 1903 par Henri Desgrange pour vendre le journal L'Auto, est la plus ancienne course cycliste par étapes encore en activité et la plus suivie au monde. Paris, sous Anne Hidalgo, vise 1 000 kilomètres de pistes protégées d'ici 2026 dans le cadre du Plan Vélo, dont les 250 millions d'euros consacrés aux infrastructures pensées pour les enfants tombent dans cette mandature.
5. La résolution de l'ONU de 2018 a été adoptée par consensus — les 193 États membres pour. C'est exceptionnellement rare. La plupart des résolutions controversées passent avec des blocs importants qui s'abstiennent ou votent contre ; le vélo fait partie des très rares sujets sur lesquels l'Assemblée générale entière a pu être pleinement d'accord.

Quoi offrir

• Le vélo lui-même, choisi pour la vie réelle de la personne et non pour les goûts de celui qui offre : un Brompton pliant pour qui combine avec le train, un acier randonneur pour la longue distance, un vélo cargo pour parent avec enfants, un gravel pour la route sans voitures, un VAE pour les côtes ou les charges, un vélo enfant correctement réglé qui tiendra trois ans. Marques françaises : Look (depuis 1951), Time, Lapierre (Dijon), Peugeot Cycles, B'Twin et Riverside chez Decathlon.
• Équipement de sécurité au quotidien : un casque MIPS (Giro, Lazer, POC, MET), feux avant et arrière (Knog Blinder, Bontrager Flare R, Cateye) et — non négociable en ville — un antivol sérieux. Abus Granit, Kryptonite New York Standard, Hiplok DX.
• Une sacoche ou un sac de selle qui remplace le sac à dos : Ortlieb en classique roll-top, Apidura pour bikepacking, un sac de cadre Brooks en cuir pour voyage lent. Une fois le poids parti des épaules, on n'y revient pas.
• De l'équipement qui transforme le trajet quotidien en autre chose : un compteur Wahoo ou Garmin couplé à un abonnement Komoot pour les itinéraires, une pompe à pied sérieuse (Lezyne, Topeak Joe Blow), un multioutil dans la sacoche (Crankbrothers M19, Park Tool IB-3).
• Une expérience : une journée gravel organisée, une portion de la Vélodyssée ou de la ViaRhôna, un tronçon d'EuroVelo 6 en vallée de Loire, une étape de Tour de France en spectateur, un week-end bikepacking dans le Vercors, un cours de mécanique de base dans une vélo-école associative.
• Un don au nom du destinataire à World Bicycle Relief, qui fabrique des vélos en acier solides pour personnels soignants, élèves et agriculteurs en Afrique subsaharienne, ou à une association cycliste régionale : FUB, MDB, Vélorution, l'association locale de la ville de la personne.