Día del Chocolate

Qué es en realidad

Semillas tostadas de Theobroma cacao, molidas hasta fundirse, endulzadas y atemperadas hasta que crujen al partirse. Ese es el proceso entero — los seres humanos llevan al menos 3 500 años trabajando con cacao, y la industria no da señales de parar. El 7 de julio es la fecha que el comercio moderno del chocolate fijó en 2009 para celebrarse a sí mismo. La tableta que tienes en la mano es el resto.

Vale la pena saber

• La fecha del 7 de julio remite, supuestamente, a la primera llegada del chocolate a España el 7 de julio de 1550. Los historiadores no pueden realmente confirmar esa fecha — Cortés trajo cacao desde México en 1528, y España bebió chocolate como medicina y como devoción durante casi un siglo antes de que el resto de Europa se sumara. El día en sí no se observó en ningún sitio hasta 2009.
• Theobroma cacao significa "alimento de los dioses" — Linnaeus bautizó el árbol en 1753, tomando la frase griega del uso mesoamericano. La aristocracia azteca pagaba impuestos en granos de cacao: un pavo costaba 100 granos, un aguacate tres, un tomate uno. El cacao era dinero y bebida ritual a la vez.
• El chocolate moderno suave existe porque Rodolphe Lindt olvidó apagar su molino de granos durante un fin de semana en Berna en 1879. Las 72 horas accidentales produjeron una textura radicalmente distinta y dieron inicio al proceso que la industria sigue llamando conchado. Lindt vendió la receta y la maquinaria a la familia Sprüngli de Zúrich en 1899 por 1,5 millones de francos oro suizos — el acuerdo fundacional del Lindt & Sprüngli actual.
• España fue el primer país europeo en beber chocolate de forma habitual. Cortés trajo cacao a la corte de Carlos V en 1528, y durante casi un siglo el chocolate fue secreto español — bebida ritual para nobleza y conventos, espesada con harina de maíz, perfumada con vainilla y achiote. La chocolatería San Ginés en Madrid, abierta en 1894, sigue sirviendo chocolate con churros como en su primer día. El chocolate llegó al resto de Europa por matrimonio: la infanta Ana de Austria, hija de Felipe III, lo introdujo en Francia al casarse con Luis XIII en 1615.
• Los futuros de cacao alcanzaron máximos históricos por encima de 10 000 dólares por tonelada en 2024 — más de cuatro veces los niveles de principios de 2023. El estrés climático, el virus del brote hinchado y el envejecimiento de los árboles en Costa de Marfil y Ghana, que juntas producen el 60% del cacao mundial, dispararon la subida. Los precios de las tabletas siguen ajustándose en 2026.

Para regalar

• Una tableta single-origin. Productores bean-to-bar que nombran la finca o región, no sólo el país. Pancracio, Cacao Sampaka (España), Bonnat (Voiron, desde 1884), Pump Street (Reino Unido), Marou (Vietnam), Friis-Holm (Dinamarca, orígenes Madagascar y Nicaragua). 70%+ cacao, menos de seis ingredientes.
• Una caja de bombones que esté a la altura. Bombones belgas de Pierre Marcolini, Neuhaus o Mary; chocolates franceses de Patrick Roger o Jean-Paul Hévin; españoles de Cacao Sampaka, Oriol Balaguer o Simón Coll (Vilafranca, desde 1840); italianos de Domori, Venchi o Cioccolato di Modica.
• Una cosa rara. Pasta de mole negro oaxaqueño de una familia nombrada, aceite de nibs de cacao para cocinar, cáscara de naranja confitada bañada en chocolate de Provenza, una mazorca de cacao entera para quien quiera abrirla, infusión de cáscara de cacao (cascara) para quienes ya beben té.
• Un libro. Mort Rosenblum, Chocolate; Sophie y Michael Coe, La verdadera historia del chocolate; David Lebovitz, The Great Book of Chocolate. Para reposteros con ambición: Ramon Morató, Chocolate.
• Una experiencia. Un taller de chocolatería en Bruselas, Bayona, Turín o Lima; una visita a una plantación de cacao en Ecuador, Bahía o Costa Rica; un menú degustación con maridaje chocolate-vino o chocolate-whisky en una chocolatería seria; un brunch o spa de chocolate.
• La opción transparente. Una donación a nombre del destinatario a Cocoa Horizons o World Cocoa Foundation, o directamente a una cooperativa que pague a los agricultores por encima del precio farmgate de Costa de Marfil. Tony's Chocolonely y Original Beans publican los pagos a productores de forma transparente.