Dia do Chocolate

O que é, afinal

Sementes torradas de Theobroma cacao, moídas até derreterem, adoçadas e temperadas até estalarem quando partidas. É todo o processo — os humanos trabalham com cacau há pelo menos 3 500 anos, e a indústria não dá sinais de parar. 7 de julho é a data que o comércio moderno do chocolate fixou em 2009 para celebrar-se a si próprio. A tablete na tua mão é o resto.

Vale saber

• A data de 7 de julho remete, supostamente, à primeira chegada do chocolate a Espanha em 7 de julho de 1550. Os historiadores não conseguem realmente confirmar essa data — Cortés trouxe cacau do México em 1528, e Espanha bebeu chocolate como medicina e como devoção durante quase um século antes do resto da Europa se juntar. O dia em si só passou a ser observado a partir de 2009.
• Theobroma cacao significa "alimento dos deuses" — Linnaeus baptizou a árvore em 1753, pegando na expressão grega a partir do uso mesoamericano. A aristocracia asteca pagava impostos em grãos de cacau: um peru custava 100 grãos, um abacate três, um tomate um. O cacau era dinheiro e bebida ritual ao mesmo tempo.
• O chocolate liso moderno existe porque Rodolphe Lindt se esqueceu de desligar a sua máquina de moagem durante um fim de semana em Berna em 1879. As 72 horas acidentais produziram uma textura fundamentalmente diferente e deram início ao processo que a indústria continua a chamar de conchagem. Lindt vendeu a receita e o maquinário à família Sprüngli, de Zurique, em 1899 por 1,5 milhão de francos-ouro suíços — o negócio fundador da actual Lindt & Sprüngli.
• A praline recheada foi inventada por Jean Neuhaus II na farmácia da família em Bruxelas, em 1912 — os Neuhaus vendiam há duas gerações remédios revestidos a chocolate, e a certa altura o revestimento tornou-se o produto. A primeira caixa ballotin foi desenhada pela mulher dele, Louise Agostini, três anos depois. Toda a cultura belga do chocolate-como-prenda desce de um balcão de farmácia na Galerie de la Reine.
• São Tomé e Príncipe — antigo arquipélago colonial português no Golfo da Guiné — era no início do século XX o maior produtor mundial de cacau. A produção colapsou após a independência em 1975 e quase desapareceu. Claudio Corallo, italiano radicado em São Tomé desde 1974, mantém uma das plantações sobreviventes e produz chocolate single-origin considerado entre os melhores do mundo, vendido a peso de ouro em Lisboa e no Porto.

Para oferecer

• Uma tablete single-origin. Produtores bean-to-bar que nomeiam a plantação ou a região, não apenas o país. Claudio Corallo (São Tomé), Pump Street (Reino Unido), Bonnat (Voiron, desde 1884), Friis-Holm (Dinamarca, origens Madagáscar e Nicarágua), Marou (Vietname). 70%+ cacau, menos de seis ingredientes.
• Uma caixa de bombons à altura. Bombons belgas de Pierre Marcolini, Neuhaus ou Mary; chocolates franceses de Patrick Roger ou Jean-Paul Hévin; portugueses da Arcádia (Porto, desde 1933), Regina (Lisboa, desde 1928); italianos de Domori, Venchi ou Cioccolato di Modica.
• Algo fora do padrão. Pasta de mole negro de Oaxaca de uma família nomeada, óleo de fragmentos de cacau para cozinhar, casca de laranja cristalizada banhada em chocolate da Provença, um fruto inteiro de cacau para quem o queira abrir, infusão de casca de cacau (cascara) para quem já bebe chá.
• Um livro. Mort Rosenblum, Chocolate; Sophie e Michael Coe, A Verdadeira História do Chocolate; David Lebovitz, The Great Book of Chocolate. Para pasteleiros a sério: Ramon Morató, Chocolate.
• Uma experiência. Um workshop de chocolataria em Bruxelas, Bayonne, Turim ou Lima; uma visita a uma plantação de cacau em São Tomé, no Equador ou na Bahia; um menu degustação com harmonização chocolate-vinho ou chocolate-uísque num chocolateiro a sério; uma manhã de spa com chocolate.
• A opção transparente. Um donativo em nome do destinatário ao Cocoa Horizons ou à World Cocoa Foundation, ou directamente a uma cooperativa que pague aos produtores acima do preço farmgate da Costa do Marfim. Tony's Chocolonely e Original Beans publicam os pagamentos aos produtores de forma transparente.