Día del Té

De qué va el día

Todo el té del mundo — el Darjeeling de primera cosecha, el matcha, el Lapsang Souchong, el English Breakfast, el çay turco en vaso de tulipán, la mezcla rusa Karavan del samovar — sale de una misma planta: Camellia sinensis. Lo que cambia es la altitud, la oxidación, y las manos que recogen y enrollan la hoja. El Día del Té es la mirada anual de la FAO al tramo de la cadena que el consumidor no llega a ver.

De dónde sale

La idea viene de la India. Sindicatos de Nueva Delhi convocaron el 15 de diciembre de 2005 una primera jornada por los trabajadores del té; países productores — Sri Lanka, Nepal, Vietnam, Bangladés, Kenia, Malasia, Indonesia, Tanzania — fueron sumándose. En 2015 el Grupo Intergubernamental de la FAO sobre el Té, reunido en Milán, respaldó convertir la fecha en una observancia de la ONU; el gobierno indio presentó la propuesta formal en 2018. El 21 de diciembre de 2019 la Asamblea General aprobó la resolución A/RES/74/241, fijando el 21 de mayo como Día Internacional del Té con la FAO al frente. La primera edición de la ONU cayó el 21 de mayo de 2020 — casi enteramente virtual, porque la pandemia había cerrado la sede de la FAO dos meses antes. Es la séptima edición.

Qué hay de nuevo en 2026

El lema FAO de este año es «Fostering Growth and Inclusion» — fomentar crecimiento e inclusión, centrado en pequeños productores, salarios justos y el relevo joven en la actividad. El acto central se celebra el 21 de mayo en la sede de la FAO en Roma, presidido por el Director General QU Dongyu, con ponentes de China, Kenia, Sri Lanka y Türkiye. La agenda incluye una cata sobre tés cultivados en paisajes que la FAO reconoce como patrimonio agrícola. Los materiales de este año recuerdan algo que las conversaciones del lado consumidor suelen saltarse: las mujeres son mayoría en la fuerza de trabajo de las plantaciones y cobran, de media, alrededor de la mitad que los hombres por la misma tarea.

Cinco cosas que vale la pena saber

1. Después del agua, el té es la bebida más consumida del planeta. El consumo per cápita ha crecido alrededor del 2,1% anual en la última década, con el mayor empuje en los propios países productores y no en los mercados importadores históricos.
2. Cerca del 60% del té mundial sale de pequeños productores — unos nueve millones, concentrados en China, India, Kenia y Sri Lanka. La producción global se valora en torno a 17.000 millones de dólares al año a precio de origen, una fracción de lo que la misma hoja factura ya con marca.
3. El mayor consumo per cápita del planeta está en Türkiye, donde la provincia de Rize, en la costa del Mar Negro, produce casi todo el suministro nacional en laderas aterrazadas. El vaso estándar — el tulipán ince belli — se popularizó en los años cuarenta, diseñado para mantener el borde caliente y la cintura fría.
4. La FAO ha reconocido varios paisajes teeros como Sistemas Importantes del Patrimonio Agrícola Mundial, entre ellos el agrosistema tradicional del té de Pu'er en Yunnan, China (2012), el sistema integrado té-hierba de Shizuoka, Japón (2013) y la cultura del Anxi Tieguanyin en Fujian (2022).
5. El té llegó a Europa en 1610 por la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales, más de treinta años antes de que abriera la primera cafetería de Londres. La costumbre británica vino después, por Catalina de Braganza en 1662; sin su dote portuguesa, el Boston Tea Party habría ido sobre otro producto.

Qué regalar

• Un té monovarietal de un jardín con nombre, no una mezcla: Darjeeling primera cosecha de Castleton o Margaret's Hope, oolong de roca Wuyi, té púrpura keniano, sencha de Shizuoka, té turco Çaykur Filiz. El jardín pesa tanto como el cultivar.
• Un recipiente serio para el té que la persona bebe de verdad: gaiwan de porcelana para chinos, kyusu japonesa para sencha, samovar ruso, çaydanlık turco de doble cuerpo, tetera de borosilicato pesada para el resto.
• Una suscripción mensual a una casa de té con criterio — Sans & Sans en Barcelona (abierta desde 1957), Tea Shop, o un comerciante regional que envíe hoja fresca y no stock de hace un año.
• Una cata guiada en un salón serio, o — si hay viaje — un día en un jardín activo de Yunnan, Uji o Nuwara Eliya.
• Un buen libro: Por todo el té de China de Sarah Rose para la historia del robo botánico de Robert Fortune, o La verdadera historia del té de Mair y Hoh para la versión extensa.
• Una donación a nombre del destinatario a la Fundación Fairtrade, a la Ethical Tea Partnership o a una cooperativa de trabajadores del té en Assam o el centro de Kenia.