Giornata del Tè

Di cosa parla la giornata

Ogni tè del mondo — Darjeeling di prima raccolta, matcha, Lapsang Souchong, English Breakfast, çay turco nel bicchiere a tulipano, miscela russa Karavan dal samovar — viene da un'unica pianta: Camellia sinensis. A cambiare sono l'altitudine, l'ossidazione e le mani che colgono e arrotolano la foglia. La Giornata del Tè è lo sguardo annuale della FAO sul tratto della filiera che il consumatore non vede mai.

Da dove viene

L'idea arriva dall'India. Sindacati di Nuova Delhi lanciano il 15 dicembre 2005 una prima giornata per i lavoratori del tè; paesi produttori — Sri Lanka, Nepal, Vietnam, Bangladesh, Kenya, Malaysia, Indonesia, Tanzania — si aggiungono via via. Nel 2015 il Gruppo intergovernativo FAO sul tè, riunito a Milano, sostiene l'idea di trasformarla in osservanza ONU; il governo indiano presenta la proposta formale nel 2018. Il 21 dicembre 2019 l'Assemblea Generale adotta la risoluzione A/RES/74/241, fissando il 21 maggio come Giornata internazionale del tè con la FAO al timone. La prima edizione ONU cade il 21 maggio 2020 — quasi interamente virtuale, perché la pandemia aveva chiuso il quartier generale FAO due mesi prima. È la settima edizione.

Cosa cambia nel 2026

Il tema FAO di quest'anno è «Fostering Growth and Inclusion» — favorire crescita e inclusione, con il focus su piccoli produttori, salari equi e ingresso dei giovani nella filiera. L'evento centrale si svolge il 21 maggio nella sede FAO di Roma, guidato dal Direttore Generale QU Dongyu, con relatori da Cina, Kenya, Sri Lanka e Türkiye. In programma: una degustazione di tè coltivati su paesaggi che la FAO ha riconosciuto come patrimonio agricolo. I materiali di quest'anno dicono ad alta voce una cosa che la conversazione lato consumatore di solito salta: le donne sono la maggioranza della forza lavoro nelle piantagioni e guadagnano in media circa la metà degli uomini per lo stesso lavoro.

Cinque cose che vale la pena sapere

1. Dopo l'acqua, il tè è la bevanda più bevuta al mondo. Il consumo pro capite è cresciuto di circa il 2,1% all'anno nell'ultimo decennio, con la spinta maggiore nei paesi produttori stessi e non nei mercati importatori storici.
2. Circa il 60% del tè mondiale proviene da piccoli produttori — circa nove milioni, concentrati tra Cina, India, Kenya e Sri Lanka. La produzione globale vale intorno a 17 miliardi di dollari all'anno al prezzo di produzione, una frazione di quanto la stessa foglia incassa una volta marchiata.
3. A Roma, a due passi da Piazza di Spagna, Babingtons apre nel 1893 come sala da tè all'inglese fondata da Anna Maria Babington e Isabel Cargill: è una delle più antiche sale da tè ancora in attività in Europa e ha attraversato indenne due guerre mondiali.
4. La FAO ha riconosciuto diversi paesaggi del tè come Sistemi del Patrimonio Agricolo di Importanza Mondiale, tra cui l'agrosistema tradizionale del tè di Pu'er nello Yunnan (2012), il sistema integrato tè-erba di Shizuoka, Giappone (2013) e la cultura dell'Anxi Tieguanyin in Fujian (2022).
5. Il tè arriva in Europa nel 1610 con la Compagnia olandese delle Indie orientali, oltre trent'anni prima dell'apertura del primo caffè londinese. L'abitudine britannica viene dopo, attraverso Caterina di Braganza nel 1662; senza la sua dote portoghese, il Boston Tea Party sarebbe stato su un altro prodotto.

Cosa regalare

• Un tè monovarietale da un giardino con nome e cognome, non un blend: Darjeeling primo raccolto da Castleton o Margaret's Hope, oolong di roccia Wuyi, sencha di Shizuoka, tè viola kenyota, çay turco Çaykur Filiz. Il giardino pesa quanto il cultivar.
• Un recipiente serio adatto al tè che la persona beve davvero: gaiwan in porcellana per i cinesi, kyusu giapponese per il sencha, samovar russo o çaydanlık turco a doppio corpo, teiera in vetro borosilicato pesante per chi è agnostico.
• Un abbonamento mensile a una casa seria — La Via del Tè a Firenze, Babingtons stesso, o un torrefattore regionale che spedisce foglia fresca anziché scorte vecchie di un anno.
• Una degustazione guidata in un salone serio, o — se il viaggio è possibile — una giornata in un giardino attivo nello Yunnan, a Uji o a Nuwara Eliya.
• Un buon libro: Per tutto il tè della Cina di Sarah Rose per la storia del furto botanico di Robert Fortune, o La storia vera del tè di Mair e Hoh per la versione lunga.
• Una donazione a nome del destinatario a Fairtrade Italia, all'Ethical Tea Partnership o a una cooperativa di lavoratori del tè in Assam o nel Kenya centrale.